Chauffe-eau à gaz : le guide complet

Présent dans de nombreux foyers, le chauffe-eau à gaz permet de produire l’eau chaude sanitaire du logement grâce à la combustion du gaz. Mais comment fonctionne-t-il ? Quelles sont les différentes catégories de chauffe-eau à gaz ? Quels sont ses avantages ? Ses inconvénients ? Comment installer ce type d’équipement ? Combien ça coûte ? Suivez le guide !

Fonctionnement du chauffe-eau à gaz

Comment fonctionnent les chauffe-eau à gaz ?

Les chauffe-eau à gaz sont généralement alimentés en gaz naturel (gaz de ville), mais peuvent également fonctionner avec du butane ou du propane en citerne. Ils fonctionnent selon un principe plutôt simple : la combustion du gaz permet de chauffer l’eau chaude sanitaire pour répondre aux besoins en eau du logement.

Le dispositif de chauffe est différent de celui des chauffe-eau électriques, qui réchauffent l’eau grâce à une résistance électrique immergée. En effet, les appareils de production d’eau chaude au gaz sont équipés d’une arrivée d’air et d’une arrivée de gaz. Le combustible est brûlé par un brûleur et la chaleur dégagée chauffe instantanément un circuit d’eau ou de l’eau contenue dans le ballon d’eau chaude, en fonction du type d’équipement.

Il existe des chauffe-eau à gaz indépendants ou raccordés à une chaudière à gaz.

Quels sont les différents types de chauffe-eau à gaz ?

Il existe deux modes de fonctionnement distincts pour les chauffe-eau à gaz :

·       les chauffe-eau gaz à production instantanée ;

·       les chauffe-eau à gaz à accumulation.

Les appareils à production d’eau chaude instantanée ne sont pas équipés de ballon de stockage : ils produisent l’eau chaude à la demande, dès l’ouverture du robinet, sans limite de temps. Le chauffe-eau est raccordé à une arrivée d’eau, qui l’alimente en eau froide. Cette eau circule dans une tuyauterie en serpentin, qui traverse un corps de chauffe, chauffe instantanément, puis est distribuée. Le débit de ce type de système peut atteindre 30 litres par minute, pour certains appareils. Les chauffe-eau gaz à production instantanée sont plutôt compacts et peuvent être facilement installés dans de petits espaces.

Les chauffe-eau à accumulation sont équipés d’un ballon, afin de pouvoir stocker de l’eau chaude et la restituer à tout moment, tout au long de la journée. Ce type d’appareil est raccordé à un conduit d’eau froide, qui permet de remplir le ballon. L’eau est chauffée progressivement grâce à un brûleur, le temps de chauffe est généralement plutôt court, soit environ une heure pour chauffer un ballon de 200 litres d’eau chaude, à 65 °C.

Lorsque la température de l’eau atteint celle définie au réglage du thermostat, le chauffage s’arrête, puis maintient cette eau à température. Résultat : une température constante tout au long de la journée. Lorsque l’on utilise de l’eau chaude du réservoir, elle est automatiquement remplacée par de l’eau froide, et le cycle de chauffe redémarre.

La taille et la capacité du ballon d’eau chaude peuvent aller de 50 à 300 litres. Ils sont à déterminer en fonction du nombre d’habitants dans le logement :

• 50 litres pour une personne seule ;
• 200 litres pour une famille de deux adultes et deux enfants ;
• 300 litres pour une plus grande famille.

Il est également possible de raccorder un chauffe-eau thermodynamique à une chaudière à gaz. Ce type d’équipement fonctionne sur le même principe qu’une pompe à chaleur air-eau, en puisant les calories présentes dans l’air extérieur pour chauffer l’eau et la maintenir à la bonne température. Très économe en énergie, il permet de réduire considérablement votre facture énergétique.

Quels sont les moyens d’évacuation des gaz ?

La combustion du gaz dans le système produit des gaz résiduels dangereux, dont le monoxyde de carbone, qui doivent être évacués vers l’extérieur du logement. Cette évacuation peut être faite de deux manières :

• par un conduit de cheminée ;
• par une ventouse (conduit double voie).

Avantages et inconvénients du chauffe-eau à gaz

Avantages

Très plébiscités encore aujourd’hui, les chauffe-eau à gaz présentent plusieurs avantages :

• ils présentent généralement un bon rendement, plus élevé que celui d’un chauffe-eau électrique ;
•  ils consomment nettement moins d’énergie qu’un chauffe-eau électrique ;
• durables, ils représentent un investissement rentable, même si leur prix d’achat est supérieur à celui des chauffe-eau électriques ;
• leur achat et leur installation coûtent moins cher que ceux d’un chauffe-eau thermodynamique ou solaire ;
• l’entretien d’un chauffe-eau à gaz est simplifié par l’absence de résistance, qui évite les risques de problèmes de fonctionnement liés au tartre ;
• les chauffe-eau à gaz instantané ne sont pas très encombrants et peuvent être installés facilement dans des logements de petite taille ;
• les appareils à production d’eau chaude sanitaire instantanée permettent également d’économiser de l’eau, grâce à leur système à la demande, et consomment moins d’énergie que les chauffe-eau à accumulation ;
• les chauffe-eau gaz à accumulation permettent une chaleur constante de l’eau.

Inconvénients

Malgré ces avantages certains, les chauffe-eau à gaz présentent également plusieurs inconvénients :

• ils émettent du gaz carbonique, et sont donc davantage polluants que les autres types de chauffe-eau ;
• de plus, le gaz est une énergie fossile, son utilisation engendre des émissions de gaz à effet de serre ;
• les chauffe-eau gaz à accumulation sont plutôt encombrants ;
• les chauffe-eau gaz instantanés peuvent uniquement être installés dans une pièce bien ventilée ;
• les appareils à production d’eau chaude instantanée sont plus chers à l’achat que les modèles à accumulation, mais sont plus économiques à l’usage.

Installation du chauffe-eau à gaz

Avant d’installer un chauffe-eau à gaz, il faut définir son emplacement, qui dépendra de sa taille, mais également des normes en vigueur. Les chauffe-eau à accumulation peuvent être installés dans de nombreuses pièces du logement, dans un placard, une buanderie, ou même une cave ou un garage. En revanche, il est interdit d’installer un chauffe-eau instantané dans une pièce qui ne dispose pas de ventilation naturelle (chambre, salle de bain, séjour, etc.) pour des raisons de sécurité, pour éviter les risques d’intoxication au monoxyde de carbone. Il est souvent préférable de l’installer dans la cuisine, si celle-ci dispose d’une fenêtre.

L’installation d’un chauffe-eau à gaz est une succession d’étapes à effectuer, dont certaines sont plutôt complexes. Il est donc fortement recommandé de confier cette tâche à un professionnel qualifié, pour assurer l’efficacité et la sécurité du dispositif.

Pour installer le chauffe-eau à gaz, l’artisan procède généralement ainsi :

• il crée un conduit d’évacuation des fumées si nécessaire ;
• il coupe le courant électrique, ainsi que l’arrivée d’eau du logement ;
• il fixe le chauffe-eau au mur, que celui-ci soit horizontal ou vertical, en fonction de la configuration de la pièce, en utilisant un socle si nécessaire (appareils comprenant un ballon de plus de 100 litres) ;
• il raccorde l’appareil à la tuyauterie, au niveau de l’arrivée et de la sortie d’eau ;
• il procède aux différents raccordements (électrique si nécessaire, hydraulique et au gaz) ;
• il réalise plusieurs tests, afin de vérifier le bon fonctionnement et la conformité de l’installation.

L’installation varie cependant en fonction du type de chauffe-eau :

• le chauffe-eau gaz instantané à ventouse, plutôt installé dans les nouvelles constructions, gère l’entrée d’air, ainsi que l’évacuation des produits de combustion directement sur l’extérieur du logement et ne présente donc aucun risque d’intoxication au carbone ;
• le chauffe-eau gaz instantané à tirage naturel évacue directement les fumées grâce à un conduit de cheminée placé sur le toit du bâtiment, il faut donc créer un conduit, s’il n’en n’existe pas déjà un ;
• le chauffe-eau gaz instantané sans raccordement à un conduit est généralement plus petit, mais son installation doit également respecter plusieurs normes ;
• le chauffe-eau gaz à accumulation nécessite davantage d’espace, pour l’installation du ballon d’eau chaude ;
• le chauffe-bain à gaz peut produire de l’eau chaude sanitaire via un système de brûleur ou par condensation et se fixe également au mur, si possible le plus près possible de la salle de bain concernée.

Prix d’un chauffe-eau

Le prix d’un chauffe-eau dépend principalement du type d’énergie utilisé, mais d’autres facteurs l’influencent également :

• les performances de l’appareil ;
• sa puissance ;
• le nombre d’habitants du logement ;
• le nombre de points d’eau présents dans l’habitation.

Le prix moyen d’un chauffe-eau, en 2023, en France, est de 1 560 €, pose comprise, avec des tarifs allant généralement de 300 à 4 500 €.

Prix moyens constatés pour l’achat d’un chauffe-eau en 2023, en fonction du type d’énergie utilisé :

En plus du prix d’achat, il faut également prévoir un entretien annuel des équipements par un professionnel agréé, obligatoire pour les chauffe-eau à gaz. Cette visite est généralement facturée entre 100 et 130 €.