Découvrez la vérité sur la pompe à chaleur : fonctionne-t-elle en continu ?

Une pompe à chaleur (ou PAC) repose sur un principe simple. Elle convertit la chaleur contenue dans l’environnement extérieur, dans le sol ou dans l’eau en sous-sol en chaleur pour le chauffage ou la production d’eau chaude sanitaire. Cette source d’énergie est disponible gratuitement et en quantité illimitée, ce qui fait d’elle l’un des systèmes de chauffage les plus écologiques. Elle fonctionne et se régule grâce à un thermostat. Lorsque la température souhaitée est atteinte, elle se met automatiquement en veille. Théoriquement, une pompe à chaleur, même si elle est tout le temps sous tension électrique, ne doit donc pas fonctionner en continu... 

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Un fonctionnement qui repose sur des cycles

Dans le cadre d’une utilisation normale, une pompe à chaleur fonctionne donc de manière intermittente. La durée de son activité repose sur différents facteurs tels que la température initiale de la source d’énergie (air, terre, eau), celle que vous souhaitez atteindre dans votre foyer, ainsi que de certains réglages, de l’état de votre matériel ou même de celui de votre maison ! 

Une PAC fonctionne selon un cycle thermodynamique pour transférer la chaleur d’une source froide vers une source chaude. Son cycle normal comprend les étapes suivantes : 

• Compression
• Condensation
• Expansion
• Évaporation

Ce cycle, qui se renouvelle tant que la température souhaitée n’est pas atteinte, permet à la pompe de transférer la chaleur de la source froide vers une source chaude.

Pour cela, elle utilise l’énergie électrique pour déplacer de la chaleur, plutôt que de la générer directement comme un radiateur électrique classique ou à inertie. 

Il est donc normal, lorsque l’objectif de température est atteint, que la PAC se mette en veille. 

Les facteurs qui peuvent influer sur la durée de fonctionnement d’une PAC 

La fréquence de démarrage et d’arrêt d’une pompe à chaleur est influencée par différents paramètres : 

• Le thermostat : c’est le cœur du dispositif de réglage. Il s’agit d’un dispositif de commande qui régule la température intérieure que vous souhaitez atteindre. Lorsque celle-ci est atteinte, le thermostat ordonne à la pompe de s’arrêter jusqu’à ce que la température baisse à nouveau et nécessite une nouvelle demande de chauffage (ou de refroidissement s’il s’agit d’une pompe à chaleur réversible) ;
• La capacité et la puissance de la pompe à chaleur. Cet élément peut affecter le fonctionnement normal d’une pompe à chaleur. Elles sont toujours calibrées pour réchauffer (ou refroidir) un certain volume, et ce, dans un certain contexte (de température extérieure notamment). Si la pompe à chaleur est sous-dimensionnée, elle va fonctionner beaucoup plus longtemps qu’une PAC bien calibrée lors de son installation. À l’inverse, elle peut s’arrêter beaucoup plus fréquemment si elle est surdimensionnée. Dans les deux cas, le phénomène entrainera une consommation excessive d’énergie ;
• Les conditions climatiques : les températures extérieures jouent un rôle important dans le fonctionnement d’une pompe à chaleur. Les PAC air-air seront moins efficaces par temps extrêmement froid, ce qui entrainera logiquement un fonctionnement plus fréquent, voire en continu pour maintenir la température intérieure. Dans ce cas-là, un fonctionnement en continu sera tout à fait normal. 

Pourquoi une pompe à chaleur fonctionne-t-elle en continu ? 

Si une PAC fonctionne en continu alors qu’il ne fait pas particulièrement froid, cela peut être révélateur d’un problème ou d’une panne. Avant de faire appel à un réparateur, sachez adopter les bons réflexes... 

• Vérifiez que la pompe à chaleur n’est pas obstruée. Pour fonctionner, une PAC a besoin d’air ! Elle doit recevoir un débit d’air suffisant pour que son fonctionnement soit optimal. Veillez donc à ce que le filtre à air ou les différentes unités extérieures ne soient pas bouchés ou gênés par des branches, des feuilles ou des mauvaises herbes par exemple. Dans des régions très froides, une accumulation de neige pourrait affecter l’activité normale de la pompe ;
• Un problème de thermostat. Si le thermostat fonctionne mal, il se peut qu’il interprète mal la température extérieure réelle, entrainant une suractivité de la pompe. Dans ce cas, essayez de remplacer les piles de votre télécommande thermostatique ; une trop faible puissance peut entrainer un problème de transmission des informations. Si le thermostat est câblé, assurez-vous que toutes les connexions sont bien ajustées et propres. Vérifiez enfin le bon étalonnage du thermostat à l’aide d’un thermomètre standard en les posant l’un à côté de l’autre. Si les niveaux de températures diffèrent de plus d’un ou deux degrés, il faudra probablement procéder un nouvel étalonnage du thermostat ;
• Ne négligez pas un entretien régulier. Une PAC est composée de nombreux éléments qui nécessitent un entretien attentif et régulier. Pensez à souscrire à un contrat d’entretien auprès de votre installateur agréé. 

Si malgré ces quelques précautions, votre PAC persiste à fonctionner de manière continue, alors vous devrez sans doute faire appel à votre installateur.